Me llamo Svetlana. Nací en 1983 en la ciudad de Donetsk en Ucrania. Junto con mis dos hijos, llegué a Almere en marzo de 2022 tras un viaje de dos días y medio. Esta es mi historia:

Antes de la actual guerra a gran escala de Rusia contra Ucrania, vivíamos felizmente en Kyiv. Mi marido no vino con nosotros porque no está permitido que los hombres en edad militar salgan del país. Es un arquitecto que restaura edificios destruidos por la guerra.

La guerra se llevó mi casa por segunda vez. Ocurrió por primera vez en 2014, cuando Rusia provocó el conflicto en Donbás. En ese momento yo ya vivía en Kiev, pero todos mis familiares, incluida mi madre, se quedaron en Donetsk. Desde entonces, nunca he visto la casa donde crecí. Todos los recuerdos de mi infancia están relacionados con esta casa, situada cerca de una gran planta metalúrgica. Recuerdo exactamente que había 800 pasos desde la puerta de mi casa hasta la escuela. Es un camino pavimentado con piedras de la Segunda Guerra Mundial. Lo utilizamos con mis amigas saltando de guijarro en guijarro imaginando que atravesábamos un pantano lleno de cocodrilos. 

Los fines de semana, mi madre se levantaba temprano para cocinarnos a mi hermano y a mí lo que más nos gustaba, que era la tarta de manzana y las albóndigas de requesón. Ahora cocino eso con mis hijos. Mi madre sigue viviendo en Donetsk y es demasiado peligroso para ella intentar salir.  Por eso, a causa de la guerra, me separé de las dos personas más cercanas: mi marido y mi madre. Y perdí dos casas muy queridas: la de mi familia en Kiev y la de mi infancia en Donetsk. Lo único que me hace feliz es que mis queridos hijos -un hijo de 8 años y una hija de 3- están ahora a salvo. Esto es lo más importante. 

No fue casualidad que huyéramos de la guerra a los Países Bajos. Nuestro pariente cercano vive en Almere y ya habíamos estado aquí. Nos enamoramos de esta hermosa ciudad. Por desgracia, esta vez el viaje no fue alegre. Salimos de Kiev en un tren de evacuación, en el que había mucha gente. Era imposible caminar en el vagón pasando 10 largas horas. En la frontera de Ucrania y Polonia, descansamos medio día y nos fuimos en un autobús a Cracovia. Debido a las enormes colas en la frontera, pasamos otras 12 horas en ella. Esa noche volamos a Eindhoven, donde nos recibieron unos familiares. 

Los Países Bajos nos proporcionaron protección temporal y apoyo material. Es un país pequeño con un corazón enorme. Ahora vivimos con una familia de acogida en Almere Buiten. Son personas maravillosas e increíbles. Las únicas dificultades son el idioma y también que la gente es muy tranquila. Los ucranianos son más expresivos. Nosotros somos ruidosos, hablamos alto y rápido. 

Mi hijo mayor va a la "Taalschool" donde está aprendiendo holandés. Está contento. El sistema escolar de los Países Bajos es completamente diferente del ucraniano. No hay deberes en la escuela primaria, los profesores son muy democráticos y las clases son interesantes. Mi hija menor también irá a la escuela en otoño y ahora va a la guardería (peuterspeelzaal). Este es un lugar maravilloso que le gusta, tiene amigos y un montón de palabras holandesas. Ahora mis hijos me están enseñando holandés. 

En los Países Bajos, como en Ucrania, la gente habla dos idiomas. Aquí casi todo el mundo habla inglés y eso me ayuda mucho. En Ucrania, además de nuestra lengua materna, conocemos bien el ruso.

Lo que más me chocó fue que los niños de aquí, con el frío y el viento, pueden andar con camisetas y zapatos ligeros. Estamos acostumbrados a abrigar a los niños. En Almere siempre hace viento y siento que tengo que cubrir a mis hijos incluso en verano, pero ellos, al ver a los niños holandeses, ya no están de acuerdo. Y para mi sorpresa, aquí se enferman mucho menos que en casa. 

Lo que más me gusta de Almere son los carriles bici. Siempre me ha gustado ir en bicicleta, algo que es más difícil de hacer en Ucrania. Aquí me siento como en el paraíso del ciclismo. Nuestra familia de acogida nos dio bicicletas y al principio nos pasamos el día en ellas. Ahora recorremos todos los días 7 kilómetros de ida a la escuela. Mientras pedaleo por Almere, me sorprende la increíble variedad de gente que me rodea. Parece que en Holanda hay representantes de todas las nacionalidades y razas. Los holandeses conocen los valores de la vida. Están dispuestos a apoyar a cualquiera que necesite protección. Y eso no tiene precio, y se lo agradezco.

Una vez a la semana doy clases gratuitas para niños ucranianos, en las que hacemos manualidades y leemos libros ucranianos. Quiero ampliar este proyecto para ayudar a las madres solteras con hijos como yo, ofreciéndoles servicios de guardería mientras aprenden el idioma holandés. Espero así encontrar trabajo o aprender una nueva especialidad. También tengo previsto organizar una cena benéfica para los residentes de Almere que ayuden a los ucranianos, así como muchas otras ideas, pero todas se reducen al hecho de que no sé bien el inglés y no sé nada de neerlandés. Por lo tanto, mi objetivo inmediato es aprender idiomas. 

No tenemos planes para un periodo más largo. No quiero estar sin mi querido marido en esta hermosa ciudad. Espero que pueda venir con nosotros, o que podamos volver a casa cuando la guerra haya terminado.