Soy Daniela. Nací en Springs, Sudáfrica, en 1976. En el año 2016, llegué a Almere. Vivo en un barrio llamado Molenbuurt. Esta es mi historia.

Comienza en Italia, en 1958 para ser exactos. 18 años antes de que yo naciera, el declive de la economía italiana y la sed de Sudáfrica de mano de obra cualificada para alimentar la maquinaria del apartheid hicieron que a nuestra familia se le ofreciera una nueva oportunidad. Una historia compartida por muchas familias en Sudáfrica, donde a los extranjeros aventureros se les prometía una nueva vida en la lejana tierra de las minas de oro y los animales salvajes 

Mi madre y mi padre, casualmente del mismo barrio de la ciudad de Turín (Italia), se conocieron en Sudáfrica, se casaron y tuvieron dos hijos, mi hermano mayor y yo. 

Mientras que la mayoría de los niños sudafricanos iban a escuelas segregadas, yo tuve la suerte de asistir a un convento privado sólo para chicas, donde me mezclé con estudiantes de muchas culturas diferentes, lo que puso de manifiesto la diversidad que conformaba el ADN cultural de Sudáfrica. Diariamente hablaba tres idiomas, el italiano en casa, el inglés con mis amigos y el afrikáans como segunda lengua obligatoria en la escuela. De pequeña, me encantaba estar al aire libre bajo el sol, siempre sucia de jugar en la arena, para consternación de mi madre. 

Después del instituto, obtuve un diploma en gestión de hostelería, lo que me permitió viajar a Europa, donde trabajé para empresas de turismo y restauración que me abrieron los ojos a países como Chipre, Egipto, Italia e Inglaterra, por nombrar algunos. Un recuerdo entrañable fue cuando mis abuelos y mi hermano se reunieron conmigo en Italia y nos mostraron los lugares de los que procedía nuestra familia. 

Al volver a Sudáfrica, continué mi carrera en el sector del turismo y, poco antes del milenio (2000), conocí a mi marido, nacido en el Reino Unido y criado en Sudáfrica. Hemos estado juntos desde entonces, casándonos en 2007 y criando a dos niños, antes de emigrar a Inglaterra en 2012.

Llegar con dos niños pequeños y ser ama de casa fue un gran cambio para mí. Me llevó un tiempo adaptarme. No pasó mucho tiempo hasta que empecé a trabajar de nuevo en una nueva carrera y a estudiar y obtener el título de asistente de profesor de primaria.

Durante nuestro tercer año en el Reino Unido, a mi marido le ofrecieron un trabajo en el sector de las tecnologías de la información en los Países Bajos.  Me uní a mi marido en Almere en noviembre de 2016 junto con nuestros hijos. Nunca olvidaré la amabilidad que nos mostró un completo desconocido que probablemente se había dado cuenta de nuestro viaje diario a la parada de autobús y al darse cuenta de que éramos extranjeros nos invitó a unirnos a ellos esa noche para la celebración de Sint Maarten. 

Mi marido eligió originalmente Almere como lugar para establecerse, ya que escuchó de sus colegas que era un lugar familiar y con una buena selección de escuelas. Aprecio cómo los barrios están diseñados con un buen acceso al transporte público, a las escuelas y a las tiendas, y me impresiona aún más cómo esta infraestructura está equilibrada con el acceso a la naturaleza. Lo que realmente me impresionó fue una iniciativa gubernamental llamada Jeugdland, en la que por 1 euro mis hijos podían jugar al aire libre, en un espacio supervisado y seguro, con otros niños de la zona y con el sistema de transporte.

Este último traslado fue más duro para mí mentalmente debido a la barrera del idioma. Siendo una persona sociable, donde antes me encontraba a menudo en conversaciones con extraños mientras esperaba en las colas, ahora me encontraba con la boca llena de dientes - lo que lo hacía peor era que entendía alrededor del 40% de la conversación - por mi conocimiento del afrikáans, sólo que no podía participar debido a las diferencias en la forma de hablar de los dos idiomas - una situación muy extraña de hecho. Con el tiempo he conseguido mejorar mi comprensión del neerlandés leyendo el periódico local, escuchando la radio y viendo la televisión holandesa. Sin embargo, cuando converso con los lugareños, mi táctica consiste en soltar un bombardeo de inglés, afrikáans y holandés, todo ello rematado con una bonita sonrisa.

Mi marido y yo decidimos que lo mejor era integrar a nuestros hijos en la cultura holandesa, así que los inscribimos en el Taalcentrum, donde recibieron una base lingüística y cultural. En casa hablamos en inglés, ya que creemos que mantener a los niños con fluidez les proporcionará mejores oportunidades en sus carreras.

Me resulta muy difícil identificarme con una cultura, quizá porque soy hijo de inmigrantes que tuvieron que renunciar a parte de su identidad cultural para integrarse. Cuando llegué, lo que experimenté culturalmente podría describirse mejor como algo exclusivamente sudafricano.  Quedan algunos restos culturales de mi ascendencia italiana, pero no los considero únicos; la mayoría de los seres humanos, independientemente de su procedencia, disfrutan de la buena comida y la buena compañía, y la mayoría conoce y aprecia el valor de la familia. Probablemente, el hecho de que yo también haya podido dejar un país y empezar de nuevo, dos veces, me ha convertido en un gitano moderno.