Soy Vesna. Nací en 1974 en Serbia, en la antigua Yugoslavia. Vivo en los Países Bajos desde 1999 y en Almere, en el Stedenwijk, desde 2004. Esta es mi historia.

En algún momento de 2007, recibí un mensaje del ayuntamiento diciendo que mi país no existe desde hace tiempo, que en mi documento de identidad pone que soy yugoslavo y que eso ya no es posible. No estaba preparado para esto en absoluto. Tenía que declarar mi nacionalidad, si no lo hacía, en mi documento de identidad ponía "nacionalidad desconocida".  Era desgarrador, ahora estaba escrito en blanco y negro que mi país ya no existía. Finalmente tuve que decir adiós y seguir adelante. No pude hacerlo de inmediato, me llevó tiempo. En mi documento de identidad sigue diciendo "nacionalidad desconocida". Pero seguí adelante y fui capaz de dar un lugar a mis sentimientos. La próxima vez que tenga que renovar el DNI, lo haré escribir en serbio. Estoy preparado para ello.

Nací en Kovin, una pequeña ciudad de provincias cerca de Belgrado (Serbia). Kovin es pequeño, manejable, verde y está situado en el río Danubio. Las ciudades de provincia cercanas a la capital tienen la ventaja de que estás cerca de donde ocurre todo. Pero luego vuelves a casa, a la seguridad y al descanso. 

Con mis padres y mi hermano pequeño, vivía en un piso. Mis padres trabajaban como delineantes de arquitectura. Siempre tenían un buen trabajo y ganaban más que suficiente. Hasta los 16 años, a principios de los 90, tuve una infancia fantástica allí. Hasta que Yugoslavia se desmoronó y la guerra se convirtió en nuestra nueva realidad. No hay trabajo, no hay dinero, malestar en casa, malestar en todo el país. 
Lo que me pareció sorprendente durante estos tiempos es que de repente todo el mundo se volvió increíblemente creativo. Tuvimos los encuentros más extraordinarios, las fiestas más locas, nos enamoramos de la pasión, hubo muchas protestas, hicimos mucho arte y experimentamos mucho juntos. Todo cambió... fueron tiempos irreales con sentimientos y acontecimientos irreales. De repente, todos los valores y normas eran diferentes, el dinero, el poder y la corrupción gobernaban.

Tenemos una chica de Croacia. Era de mi edad y había huido de la guerra. Las historias de guerra tomaron forma y se acercaron. Pero todavía era demasiado joven para entenderlo todo. La vida se sintió bastante fatalista por primera vez.
Pienso en la primera vez que experimenté un toque de queda. En lugar de tener miedo, me encantaba y a menudo salía a dar paseos nocturnos por la ciudad vacía, donde sólo me encontraba con perros callejeros y gente borracha. Todavía no entendía que era real, que cuando paseo por la ciudad para divertirme, hay mucha gente que llora y está de luto al mismo tiempo. Que ya había muchos muertos, que aún no había terminado. Que muchas cosas malas iban a seguir ocurriendo. 

Llegué a los Países Bajos por casualidad. No por la guerra, sino por el amor. Mi marido, que en realidad no tenía intención de quedarse en los Países Bajos, "se quedó" (ya lleva 25 años aquí). Al principio, vivíamos juntos en Rotterdam. ¡Eso fue genial! Después de dos años, empecé a estudiar. Eso determinó mi estancia en los Países Bajos. Como entonces hablaba poco neerlandés, mis estudios fueron muy duros. Pero me las arreglé para terminarlo a tiempo. Debido a mis estudios, la mayoría de mis amigos eran holandeses. Y eso me ayudó mucho a entender la sociedad, a aprender el idioma y a sentirme acogido. Sólo en Navidad, me sentí triste y nostálgico. Suena muy cliché, pero era cierto. Caminé por la ciudad y miré a la gente. Todo ese calor, esas luces, esos árboles de Navidad, me hicieron extrañar a mis padres, a mi hermano, a mi calle y a todo. También me enfadaba y frustraba terriblemente cuando veía las noticias de mi país. Vi muchas noticias que me parecieron equivocadas. 

Estaba obsesionada con el arte, la cultura y la arquitectura y no me cansaba de ellos. Pero en el último año de mis estudios, me quedé embarazada. Y en lugar de hacer un máster, elegí la maternidad. Mi marido y yo tuvimos que buscar un lugar más adecuado para los niños y también más cerca de Ámsterdam, donde mi marido trabajaba. La elección recayó en Almere. Mis amigos de Rotterdam me rogaron que no fuera a Almere, que me marchitaría y que sería aburrido. Afortunadamente, las cosas resultaron muy diferentes.

En lugar de marchitarnos, en realidad florecimos. Esta hermosa ciudad nueva es aún más joven que yo. ¿No es genial? Mi amor por el arte y la arquitectura se ha mantenido y mi amor por la naturaleza en la ciudad también se ha desarrollado. Es en Almere donde he visto y experimentado la naturaleza en la ciudad de forma diferente a otras ciudades. Nosotros, como familia, disfrutamos sin duda de todo el verde, pero también del azul: las extensiones de agua de la ciudad son impresionantes. La idea de que estamos viviendo en el antiguo lecho marino es una locura. Pero también hay yacimientos arqueológicos, prehistóricos, en medio de la ciudad.

Mis hijas se lo pasan bien, no les falta de nada, salvo quizás la vida nocturna. Se puede ver que la ciudad todavía tiene que desarrollarse, es bastante corriente lo que tenemos. Mis hijas hablan serbio, pero consideran que el neerlandés es más su lengua materna. Es su lengua vecina y la dominan mejor que el serbio. Celebramos la Navidad y la Semana Santa por motivos tradicionales. Son fiestas cristianas, pero las celebramos de forma diferente. A mis hijos les gusta y espero que se lo lleven cuando se vayan de casa. Lo único que lamentan es no recibir regalos en Navidad, porque eso no forma parte de nuestra cultura. 
Lo mejor de Almere sigue siendo su gente. He conocido a tanta gente agradable aquí, se han abierto tantas puertas para mí y mi familia y he recibido tanto amor. "Estamos aquí para quedarnos.