Desde que era joven, supe que había nacido para explorar lugares y descubrir la belleza de la conexión humana. Nací en Taytay, la "capital de la ropa" de Filipinas. Es un pueblo a tres horas de Manila, en la provincia de Rizal. Cuando tenía cuatro años, mi hermano pequeño murió, lo que hizo que mis padres decidieran trasladarse a la "capital del calzado" del país, Marikina City, para hacer borrón y cuenta nueva. 

Filipinas está formada por 7.640 islas. Yo vivía en Luzón, la más grande e importante. Tenemos más de 111 dialectos, siendo el "tagalo" la primera lengua y la segunda para muchos. El filipino, una versión estandarizada del tagalo, se convirtió en lengua oficial en 1987. Muchas de las palabras tienen raíces españolas. Recuerdo que mis padres hablaban en español cuando yo era pequeña porque éramos una colonia española.  Puedo entender un poco de español, pero el inglés es mi segunda lengua, ya que forma parte del sistema educativo. 

Vengo de una familia de ingresos medios y una beca universitaria me permitió cursar un año de Periodismo antes de pasar a cursar una Licenciatura en Informática. Soy la cuarta de 5 hijos. Mi padre es un carpintero de muebles que trabajó en Arabia Saudí hasta los 14 años. Mi madre, que trabajaba a tiempo completo en la costura, nos crió estrictamente como una "mamá tigre", pero también justa y cariñosa. 

Cuando yo tenía10 años, nos trasladamos a Binangonan y echamos nuestras raíces allí. Macamot es un barrio muy poco desarrollado. El transporte principal es un trineo tirado por búfalos de agua, ya que sólo el 10% del barrio está asfaltado. Está embarrado en la época de lluvias y polvoriento cuando el tiempo es seco y caluroso.  

Cuando estaba en el jardín de infancia, nuestra maestra nos preguntó: "¿Qué quieres ser cuando seas mayor?". Yo respondí: "Quiero ser como tú, quiero enseñar y hacer que la gente sepa lo que yo sé y ayudarles a convertirse en quienes sueñan ser". Ahora, a los 43 años, mi sueño se ha hecho realidad, porque soy coach de empoderamiento de mujeres en Almere. 

En 2004 trabajaba en Cisco-Linksys como Ingeniera de Soporte. Durante mi turno, surgió una solicitud de servicio de los Países Bajos, quien diría que mi cliente se convertiría en mi marido holandés. Estuvimos en contacto durante 5 años como amigos hasta que en 2007 decidió reunirse conmigo en Dubai, donde yo trabajaba en ese momento. Ese fue el comienzo de nuestra relación formal. Nos casamos en Filipinas en 2008.

Tardó un año en tramitar el visado para que yo viniera por reagrupación familiar. Volé a Ámsterdam en julio de 2009 para formar una familia con mi marido.  Aprender neerlandés, entender la cultura, encontrar un trabajo y viajar juntos eran nuestros planes, que se vieron obstaculizados cuando  quedé embarazada a la segunda semana de llegar aquí. Conocí el país porque estuve en los Países Bajos en diciembre de 2007 para visitar y conocer a su familia. En contraste con esa experiencia fría y húmeda que había tenido, venir en verano fue refrescante.

Mi primera casa fue un apartamento cerca de Sloterdijk en Ámsterdam. El ambiente turístico y la indulgencia para el consumo de drogas blandas de esta capital nos hizo decidirnos a vivir en otro lugar. Buscando y googleando encontramos opciones en Almere. En el momento en que vi el centro de la ciudad, la biblioteca, la combinación de verdes en la vida de la ciudad - nos vendió inmediatamente. Compramos una casa en Tussen de Vaarten Noord donde vivimos durante 8 años hasta que nos mudamos a Verzetswijk buscando más espacio para vivir.

En Almere, seguí el NT2 Staatsexamen y me convertí en holandesa en 2011. Me hice productiva con el voluntariado en Stichting Bayanihan, ABCDE Playgroup y International Almere.   Aunque tengo un gran marido, tenemos un techo sobre nuestras cabezas, una familia sana, todavía he luchado. 
Pensé que el único reto para sentirme como en casa aquí era aprender el idioma, entender la cultura y la sociedad. Me equivoqué. 

No me imaginaba que la transición de ser una mujer económicamente independiente a una esposa y madre que se queda en casa era lo más difícil que tendría que pasar. Luchaba contra mis demonios internos y me cuestionaba mi autoestima, mis habilidades y mis talentos. Me pregunté si mi vida actual merecía la pena, dejando atrás mi antigua vida con capacidad económica, mi familia y mis amigos. Hubo un tiempo en el que lloraba y las lágrimas caían por mis mejillas tan a menudo como llueve en Holanda. Y aquí llueve mucho. 

Recibí ofertas de trabajo, pero decidimos que lo mejor para los niños era que me quedara en casa en lugar de llevarlos a la guardería. En ese momento era la mejor decisión y la única opción.

Me alegraba de estar ahí para mis hijos mientras crecían, pero poco a poco iba perdiendo mi identidad.  Un día me desperté sin poder describirme a mí misma. Estaba remando en un barco de autodescubrimiento hacia mi verdadero y auténtico yo; durante mucho tiempo pensé que estaba sola. Hasta que un día, me encontré con el marido de una conocida, quien me preguntó: _ "¿A qué te dedicas?"  _ "Soy ama de casa y esposa", le contesté. _ "Eso no es un trabajo, es la vida de una mujer mimada y perezosa", me contestó. Esas palabras encendieron una llama en mi corazón.  

Sus palabras fueron tan dolorosas que dispararon la fuerza en mí. En holandés se dice: "¡de klacht a kracht!".
Ahora, estoy viviendo el sueño de mi infancia y he encontrado mi propósito como entrenadora de empresarias que empodera a las mujeres.  

Filipinas es mi patria y los Países Bajos son mi patria. No seré la persona que soy ahora sólo por ser filipina o sólo por ser holandesa. Me he completado como Ranesse teniendo la experiencia vital de ambos países como parte de mí.