Me llamo Sanober. Nací en Pakistán en 1980. Vine a vivir a Almere en 2017. Vivo en Tussen de Vaarten Zuid y esta es mi historia.

Nací en Karachi, una ciudad con una población estimada de más de 16 millones de personas. Una ciudad muy poblada y contaminada que se compara con la que vivo ahora. Pakistán tiene más de 226 millones de habitantes, por lo que las familias son grandes.

Mis padres son de Sindh, una de las cuatro provincias de Pakistán situadas al sureste. Soy el segundo de cuatro hijos. Cuando tenía 3 años tuvimos que mudarnos a Irán porque mi padre, que es médico, consiguió un trabajo allí. No fue fácil trasladarnos a un país que estaba muy en guerra con Irak. Sin embargo, crecí en un hermoso país con muchas lenguas diferentes, trajes y comida que varía en cada ciudad. Con la fusión de todas esas experiencias, también aprendí en el extranjero mi lengua materna, el sindhi, como la cultura de mis padres. 

Viví 17 años allí, donde a menudo teníamos que trasladarnos de ciudad en ciudad desde el norte hasta el centro de Irán. Pude ver cómo la integración en la sociedad, el aprendizaje de la lengua persa y la crianza de 4 hijos sin el apoyo de ninguna familia era muy difícil para mi madre.  Unos años después, encajamos bien en esa sociedad. Mi padre recibía mucho respeto y cariño de la gente que nos rodeaba. Estábamos lejos de nuestros familiares, pero teníamos muchos amigos con los que salíamos los fines de semana y nos reuníamos más a menudo.

Cuando terminó la guerra, el Gobierno le dijo a mi padre que teníamos que volver a Pakistán. Él quería que nos quedáramos porque todavía estábamos en el instituto y crecimos allí. Incluso hablaba mejor el persa (farsi) que el sindhi. Mi padre consiguió entonces la oportunidad de hacer una especialización médica y nos quedamos un par de años más hasta que tuvimos que abandonar el país.

Cuando volvimos a Pakistán, yo tenía 21 años y tuve que empezar de nuevo a aprender y explorar mi propio país. Nos sentíamos como extranjeros y yo no encajaba en la sociedad, ya que está dominada por los hombres.
En mi primer año de universidad, suspendí todas las asignaturas porque no sabía bien el inglés ni el "urdu", que es el idioma oficial. Por suerte, conseguí terminar mis estudios (MBA en Marketing) en una de las universidades más antiguas de Karachi. Las oportunidades de trabajo son difíciles y especialmente para las mujeres. Los conocimientos y las habilidades son obligatorios, pero las "conexiones" son más importantes. Al no encontrar el trabajo deseado, decidí trasladarme a Dubai.

Una de las razones por las que me gustaba Dubai era porque estaba muy cerca de Karachi, mi hogar. Tenía muy buenas oportunidades de trabajo y, sobre todo, porque es una sociedad multicultural en la que el 85% de la población es extranjera y el inglés es el idioma común. Tenía más libertad y no me sentía extranjero, lo que facilitaba mi integración. El clima extremadamente caluroso no fue un problema para mí como lo es para muchos. 

Mis recuerdos más bonitos son de allí. Me casé en Karachi en 2007 con un viejo amigo iraní que vino a vivir conmigo a Dubai.  Nuestro primer hijo nació allí en 2010. No podíamos seguir viviendo como ex-pat durante toda nuestra vida sabiendo que seríamos siempre extranjeros y no conseguiríamos la nacionalidad. Con la experiencia que tuve de Irán donde tuvimos que irnos, no queríamos eso para nuestro hijo. Buscamos esa estabilidad y mi marido empezó a buscar un trabajo que consiguió en una empresa internacional de Ámsterdam. 

En 2016, con el apoyo de una empresa de relocation, vivimos 2 meses en un hotel en Ámsterdam a mediados mientras conseguíamos una casa en Harlem. Mi primera impresión fue el "clima frío de febrero" debido a que mi cuerpo estaba acostumbrado al calor de 50 grados. Pero lo más difícil fue comunicar mis necesidades incluso en inglés. Recuerdo estar con mi hijo pequeño intentando encontrar la dirección para su vacunación. Me perdí preguntando direcciones a los conductores de la gente en las calles y nadie se detuvo para ayudar o las expresiones faciales no eran tan amigables. Es normal aquí pero para mí era difícil de entender. Ahora, después de 5 años viviendo aquí, estoy acostumbrada y no espero nada. En mi vida me he mudado a muchos lugares y cada vez ha sido un nuevo reto empezar de nuevo y aprender el lugar, la gente, la cultura y los idiomas, pero este ha sido el más difícil para mí.

No sé por qué, pero echaba de menos a mi familia y a mis amigos y la soledad era dura. 

Un año vivimos en el centro de Harlem. Una ciudad antigua, hermosa, acogedora e histórica.  Tuve una bonita experiencia allí debido a que muchas familias ex-pat de la empresa de mi marido viven allí, lo que me dio la oportunidad de hacer amigos internacionales al asistir a las mañanas de café patrocinadas por la empresa. Todavía estoy en contacto con la mayoría de ellos.

Empezamos a buscar una casa para comprar y encontramos las mejores opciones en 2017 en Almere, en Tussen de Vaarten Zuid. No entendía por qué nuestros conocidos en Haarlem me decían: - ¿Por qué Almere? - No les gustaba Almere o les sorprendía nuestra elección. Sus expresiones faciales lo decían todo. 

Pero me sorprendió cuando me mudé aquí y vi sus ventajas. Almere no está tan congestionada como Haarlem, donde me daba miedo ir en bicicleta entre la gente que caminaba, los coches, los autobuses, las bicicletas y los tranvías. Aquí cada medio de transporte tiene su propio camino y hay menos congestión.

Además, Almere me parece más fácil en todos los sentidos: hay supermercados, colegios y parques en todos los barrios. Sobre todo para una madre como yo, con dos hijos, es más cómodo. Sin embargo, siento el vacío de la ciudad, con poca gente en la calle, lo que me hace sentir un poco sola.

Desde que llegué a los Países Bajos empecé con las clases de holandés; incluso de forma privada, y no he dejado de recibirlas. No abandono el intento de aprenderlo y aprovecho cada oportunidad que tengo para practicar mi holandés asistiendo a "Taal in de Wijk" en un centro comunitario del barrio (Buurthuis).