Soy Eija. Nací en 1978 en la hermosa ciudad de Porvoo, en el sur de Finlandia. En el año 2000, vine a Holanda, directamente a Almere. Vivo en un barrio llamado Muziekwijk. Esta es mi historia.

Porvoo es una ciudad pequeña con muchos edificios de estilo antiguo, con un puerto elegante y muchos barcos. El pueblo en el que crecí está cerca de Porvoo, se llama "Hollywood" Pornainen porque muchas películas finlandesas se grabaron en esta zona.
 
Pornainen es un pequeño pueblo rural muy bonito con una población de unas 5000 personas y todo el mundo sabe casi todo de ti. Posee muchos bosques, aguas abiertas y espacio para vivir. También tiene muchas granjas y vacas.

La escuela fue un poco difícil para mí  en los primeros años, pues yo era de muy baja estatura para mi edad, y encima tenía unas gafas "de estilo". Mi familia viene de un entorno religioso bastante estricto, obviamente, eso tampoco ayudó. No salía mucho, era un auténtico empollón, leía muchos libros y era un poco tímida.. Los matones de mi escuela parecían centrarse en mí por mi condición, ya que era un blanco fácil para ellos.
Esto me hacía dudar a la hora de hablar, de dar mi opinión y la gente se reía de mí por ello.

Cuando cumplí 16 años, decidí intentar cambiar las cosas y me fui a estudiar a otra ciudad.
Me mudé a Jämsä, una ciudad en el centro de Finlandia. Alprendí a cocinar varios tipos de comida y  había estudiantes internacionales con los que podía intentar hablar en inglés.
En aquel momento nunca pensé que en el futuro necesitaría hablar tanto en inglés.

Después me trasladé a Haapavesi, a unos 500 km al norte de mi pueblo, donde estudié para obtener mi diploma de jardinería. Fue duro estar lejos de mi familia durante largos periodos de tiempo, pero fue esta época de mi vida la que me convirtió en una persona más independiente.

Durante el verano, trabajé en mi pueblo natal, primero en una residencia de ancianos para cuidar a las personas mayores. Más tarde, también hice el mantenimiento de los jardines de un cementerio, lo que fue, como mínimo, interesante. Después de este tiempo me trasladé más al norte para estudiar peluquería en Rovaniemi (cerca del círculo polar ártico), donde disfruté de las auroras boreales y, por supuesto, de los renos que  se ven mucho por allí. Fui a la escuela de peluquería pero lo dejé después de año y  medio porque conocí a un hombre de Holanda.

Durante mis estudios de peluquería, empecé a luchar contra mi origen religioso. Me gustaban mucho el baile, la música y el maquillaje, pero según las normas no se me permitía hacerlo. Rompí las reglas, empecé a salir, a bailar y a beber alcohol.

Una noche, en una discoteca, me fijé en un chico, y él también se fijó en mí. En retrospectiva podría haber sido amor a primera vista, al menos los dos teníamos un fuerte deseo de estar con el otro desde el momento en que nos conocimos. Pasé dos semanas con él antes de que volviera a su país de origen (Holanda), después de esto, me llamó casi todos los días y me escribió unas 100 cartas en los primeros meses. 

Visité Holanda 2 meses después y 6 meses más tarde nos comprometimos el 1-1-2000. En febrero de ese año, empaqué todas mis pertenencias en dos maletas y me mudé al extranjero para vivir con él. Mirando hacia atrás me pareció una locura, dejé atrás a mis amigos y a mi familia por amor. 22 años después hemos demostrado que todos los que dudaban estaban equivocados. Esta determinación puede describirse como el "Sisu" que , hay en mí. Sisu puede describirse como "El extraordinario e indomable espíritu finlandés de no rendirse nunca e ir más allá de todas las limitaciones, especialmente ante la adversidad extrema".

Me gusta vivir aquí, hay muchas culturas diferentes y puedes ser quien quieras ser. La cultura finlandesa no es en sí misma así, tendemos a ser más cerrados y no ir al grano. La cultura y la gente holandesa me han dado más confianza en mí misma y la franqueza me ha hecho crecer como persona.

En 2003 fui madre de mi primer hijo (un varón), al que siguieron otros tres niños a lo largo de los años, a los que se sumó una hermana en 2017. Ahora soy una madre de familia muy ocupada, pero todavía me gusta liberar tiempo para jugar al fútbol o salir con mis amigos. Jugué en un equipo de fútbol amateur durante más de 6 años, por supuesto, jugué con el número de Jari Litmanen en mi camiseta ya que soy una gran fan.

Soy una orgullosa madre de casa, me encanta cuando mis hijos vuelven del colegio y les preparo la comida, pero la tranquilidad antes de que lleguen también es algo que puedo disfrutar mucho. Criamos a nuestros hijos de forma bilingüe, yo les hablo en finés y mi marido en holandés. Criar a los niños en una familia numerosa, a veces,  es un reto, pero es algo que hacemos juntos y esto nos convierte en un hogar unido. 

Nuestra cocina doméstica es de nuestros dos países. Me gusta hornear la típica "tarta de Carelia" de Finlandia y la tarta de canela,además, comprar pan de centeno finlandés en Ámsterdam. A mis hijos les encanta comerlos. 
En cuanto a las tradiciones, nuestras fiestas navideñas son,con diferencia, las más importantes, aunque no nos olvidamos de Sinterklaas, ya que a nuestros hijos les gusta recibir regalos.